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那夜的夜如此长,长到柔止觉得此生不过如此,再难欢愉。
柔止擦干泪,洗了脸,独自一人坐在梧桐树下的秋千上,足尖一点,秋千摇动起来。她的手上始终攥着那枚玄铁令牌,此令牌世间仅有两枚,一枚在这里,那另一枚呢?
是否在阿姐手中?
若是不在阿姐手中,又会在哪里?
柔止的睫毛轻颤,如蝶翼双飞,夜晚的风格外的冷,夹着微微雪色落入她的脖颈中。
她一激灵,瑟缩着脖子,抬眸望向天空,眼前一亮,纷纷扬扬的雪落下,如飞花柳絮,雪落上京,银装素裹,分外妖娆。
时间转瞬即逝,转眼又将是一年除夕夜,这一年,西樾竟派了使者前来贺朝。李珩自西樾使者进京当日,就心生不安,眉头紧锁,尤其是目光触及到李琼枝时,李琼枝也明显心事重重。
柔止将自己关在书房,奋笔疾书,直至除夕夜来临。
这是柔止在上京过的第一个除夕夜,当夜金銮殿宴大臣,共渡除夕,觥筹交错,好不热闹。
柔止坐在薛琅身边,扫视一圈,默不作声低下头,拿起手边的果酒,一饮而尽。
宴会至一半,西樾使者于金銮殿上公然求娶羲和公主李琼枝,意在联姻,促进两国通商。
“素闻贵朝羲和公主有倾城之貌倾世之才,我朝太子十分仰慕羲和公主。”
金銮殿上气氛一滞,李熙宸笑了笑,“素闻西樾太子文采斐然,惊艳绝伦,是千年难遇之奇才。”
......
众臣若有所思,七嘴八舌将讨论起来。
西樾欣欣向荣,大胤日薄西山,此时与西樾联姻,无疑是良策。
金銮殿上其乐融融。
李琼枝神色苍白,趁着众人不注意,悄悄离开金銮殿。
金銮殿外,李琼枝呆呆坐在殿前的石阶上。
她想起来那个笑起来如春风拂面的陈晏清,春日宴,清凉台,春花烂漫,以琴会友,一曲十面埋伏,一念浮生交错。她的目光落在他身上的那一刻,他也将目光转向她,遥隔两端,一眼万年。
如果没有年前那场刺杀,她便能......可惜,命运终于不再眷顾她了。她过了这么多年锦衣玉食的生活,也该承担起自己的责任了。
柔止找过来时,便见李琼枝一言不发,眉间郁结。
“阿姊。”柔止坐在她身边。
“阿瑶啊,阿姊带你去个地方。”李琼枝带着柔止,避开侍从,一步步爬上整座皇宫最高的楼层——摘星楼。
摘星楼最顶楼处有一天台,昔年新春,时有人来此燃放烟花,未燃尽的烟花藏至内殿。
李琼枝带着柔止去内殿翻出那些烟花,放在空旷的天台。她点燃烟花,看着烟花绽放在眼前,莞尔一笑,格外苦涩。
“阿姊。”柔止格外难过,她的阿姊做了一个很令人心碎的决定。
李琼枝回头看柔止,绚烂的烟花下,她如花的面容上眼角坠泪。
烟花燃尽,李琼枝静静看着消逝的烟花,亦如自己燃尽的年少青春。
“阿姊,一定会有办法的,阿兄不会眼睁睁看着你去和亲的。”纵有千言万语,真到了这个时候,柔止反而不知如何才能安慰李琼枝。
她头一次觉得那些看似温暖的话语如此苍白,安慰不了这个注定要远嫁和亲的姑娘。
她知道李琼枝一定会选择和亲。
若是她是李琼枝,她也会选择去和亲。
正因为懂得,才如此悲伤。
“阿瑶,昔年,姑姑下嫁周家,夫妻恩爱,生死相随,成就一段佳话。然世人不知,姑姑在嫁人之前曾有一位心上人,那时局势不明,急需周家支持,姑姑于是放弃了心上人下嫁周家。”
“阿姊。”柔止的心沉甸甸地难受。
“傻孩子,情爱固然重要,但在情爱之上,有更加需要守护的一切。对姑姑来说,阿耶是她更为重要的一切。对我来说,大胤、阿爹、阿兄,还有你,都是我所想要守护的一切。”李琼枝缓缓笑了起来,飘渺的笑容模糊了视线。
“阿姊,可是陈大人怎么办,你那样喜欢陈大人,陈大人那样喜欢你。能不能换个人去和亲?”
“恐怕不行。”李琼枝无比清醒,大胤需要西樾这个盟友,维持两国邦交最好的纽带莫过于皇帝亲女及太子亲妹的羲和公主。而她,先为羲和公主,再为李琼枝。李琼枝可以任性,但羲和公主不行。
“这世间有那么多的求而不得,多我一个不多,少我一个不少,我与他之间的这点情分,在家国大义面前,一文不值。”
柔止抱着李琼枝的手臂,头靠在她的肩上,李琼枝的眼泪哗哗往下流。
李琼枝摸了摸她的头,将她被风吹散的碎发别至耳后,“阿瑶,阿姊再教你一件事,感情要始终掌控在自己手中,在对方没有为你寤寐思服之前,千万不要让对方知道你有多喜欢他。可以喜欢,但要自爱。”
不过是放弃