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他不能失去四皇子。
周玉臣顿住话头，将目光落在林上锦的身上，为难道：“有些话，让孩子听不太好吧？”
赵况虽然不解，到底还是让他们二人出去了。
林上锦咬着杏干，满脸都是“大人真是麻烦啊”的包容。赖贵儿本还想再说几句，但瞅见周玉臣冷冰冰的眼神，只得缩着脖子悻悻地离开。
“周司正，您说罢。”赵况将桌上的点心碟子，往周玉臣那推了推。
周玉臣深吸一口气，定定地看住赵况，道：“殿下，天下苍生需要您！”
她将陈觉被杀、北虏索求质子一事简略说明，说到陈觉被杀，她忍不住声带哽咽：“殿下有菩萨心肠，即能容纳赖贵儿之过，怎能忍见大梁的百姓遭受战火？这正是救国救民的大事呢。”
赵况哪见过这种架势？
他手忙脚乱地摸出手帕，语气里有些许疑惑：“……您的意思是说：只要我北上，蔑里干就不会打过来了？”
这当然是不可能的。
周玉臣非常清楚，不想打，就会一直被打！
蔑里干这次的要求，是五百万两黄金、五千万两银币，割让云州，两个皇子同入虏营为质。且不说国库空虚，所赔偿的一锱一铢都来自民脂民膏。燕云接近大梁的腹地，这次拱手相让，异日北虏再犯——必如入无人之境！
但是周玉臣接过帕子，眼睛眨也不眨地点头，满脸真诚：“是。”
她声音里藏着诱惑，每个字都裹了蜜：“臣头一回见殿下，就觉得您龙章凤姿、天资卓越，是个做大事的模样。只是时运不济，才无声无息地屈于宫闱。如今只需要您到蔑里干住上几年，就可令两国化干戈为玉帛。届时天下谁人不识君？谁人不惦念您的功绩？不仅皇上要夸您是个好儿郎，百姓们还要给您建生祠呢！”
对于一个十七岁的少年，这样的话极具诱惑力，没有比默默无名还更难忍耐的事情了。似乎只要赵况点头，消失的父爱就会再生，他依然是昔日被父兄疼爱的孩子。而他自己也将从无名之辈，摇身一变成为天下英杰！
赵况怔怔地看着周玉臣，猛然咳嗽起来，咳得声嘶力竭。剧烈咳嗽让他的嘴唇更红，眼睛更湿润，浑身上下都写满了：病弱不胜力，长途必丧命。
周玉臣连忙上前替他顺气，语气笃定道：“南方湿瘴，不利于殿下养心肺。以臣之见，倒是北方更合宜一些。”
这还是人话吗？！
周玉臣之前那敷衍倨傲的态度，半真半假的情谊，此刻全部浮上心头，最终在赵况的心底化作了两个大字：奸佞。
她会念那首词又如何？不过也是跟他们一样罢了！
赵况垂下眼帘，漂亮面孔露出几分怯意：“院子里的菜还没种成，这可如何是好？山迢水远，咳咳……我这身体怕是撑不到蔑里干。”
周玉臣又替他揉捏穴道。
她的手掌刚好能扣住赵况的颈根，几缕柔软的碎发，与细腻的肌肤一道驯服地贴着她的掌心。好似只要周玉臣用力一收，就能掌握他的命道。
“殿下莫怕，臣会护送您一道北上。”周玉臣俯身在他耳边，道：“燕州有座雷台观，常年雷鸣交加。臣听说那里有一整片的银樟木，殿下不想看看吗？”
赵况在她掌下微微一瑟：“我们要过燕州？”
周玉臣颔首，低声道：“是的殿下，燕州多平原，更方便赶路。越早到蔑里干越能显出咱们大梁的诚意。”
赵况嚼着“燕州”二字，脸上很有些意动，却仍是垂头不言。
周玉臣见状，以不容置疑的口吻道：“殿下，臣能来此劝您，说明皇上也已经拿定了主意。有些事，左右都是必须要做的，不如高高兴兴地应下来，您说呢？”
赵况这才轻轻“嗯”了一声。
他面上不显，心中却暗道：此人虽是奸佞，但此事可行。兰姨在燕州失踪，鹤庵上下至今音讯全无，不如我亲自到燕州去一趟。届时还可用死遁，彻底脱离这方囹圄。
周玉臣也松了一口气，拱手赞道：“殿下大义！”
她又将如何去朝议，如何当众请缨，都一一教给了赵况。
见赵况目色清澈，面容泛着病态潮红，周玉臣暗道：此子虽是病弱，但身份可用。不过仅凭人情二字，不足以约束其心智，还须得强权在手，才能叫他彻底驯服。
二人心思各异，脸上却是笑意盈盈。
就在这时，一只熟悉的香囊朝着周玉臣砸来！
屏风后，小小的林上锦含着眼泪，咬牙切齿道：“原来你也是个坏人！我不要你的东西了！”
周玉臣捏着香囊，看着那张噙着眼泪的小小面庞。这一刻，她心中才有了些许愧疚。
但转瞬间，那愧疚就化成了平静的笑意：
“臣先行告退，明日再来替殿下打点行装。”
