坐堂（一） (第1/4页)

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在水火棍与地面的笃笃相击声中，心眼飞转的乐无涯慢慢定下了心。

惊堂木一落，满堂俱静。

红着眼睛的苏婶子立在堂下，因为哭得太狠，神情已然麻木。

乐无涯：“堂下何人，状告何事？”

状师晓得好歹，指点苏婶子，以民告官是大罪，不可直言说是衙门掘人祖坟，只诉儿子坟墓被人盗挖，不知何人所为，请衙门为她做主。

听完状师的诉状，乐无涯一眨眼睛，面露讶异：“这事是本县安排的啊。”

他当场转向孙汝，义正词严地质问：“孙县丞，我不是说要好好地同苏氏商议后，再把常小虎请出来吗，你为何不照做？”

孙县丞：“……”

不等孙县丞出言辩解，乐无涯便好声好气地对呆愣住的苏婶子说：“我本是有意查探常小虎尸身，查明他的死因的。谁想底下人办事不力，听岔了话，实是抱歉。”

他一拍惊堂木：“来人，拨五两银子，以供常家祖坟修缮之事。”

说罢，他又和颜悦色地对苏婶子道：“此事是本县办得不切不实，伤了常家祖坟风水，若是五两不够，还需做水陆道场恢复风水，本县可自掏腰包；待案结后，孙县丞和那几个办错了差的，会亲至您家致歉。苏氏，你还有什么要诉的吗？”

这案行云流水，转瞬即解。

若是旁人被衙门误掘祖坟，得到此等判决，也就捏着鼻子认了。

没心没肺的，还会因为能捞些额外银财偷偷欢喜一阵。

但苏婶子脸上不仅毫无喜色，还变得铁青起来。

“我儿子……”她的嘴唇微微颤抖起来，“太爷，您说，小虎他……”

乐无涯却不再看她：“苏氏，你对本县判决若还有意见，就先下站吧，等想清楚再诉。本县今日案子实在很多。”

他猛一拍惊堂木：“把那两个伤人的乞丐带上来。”

二人一脸苦哈哈地被带了上来。

断臂的乞丐照着乐无涯的交代，如是这般，交代了兄弟二人在义庄想要发些死人钱，“误伤”他人的事情。

今日，他们二人挟带着一个受伤的小乞丐四处要饭，也被不少人撞见过。

本地义庄，主要作暂厝棺木之用，停放着的大多是无名无姓、无亲无友之人的外乡人尸首，但凡有些值钱的物件，早在收殓的时候就被摸干净了。

乡民们一来觉得被侮辱的尸首与己无关，二来觉得他们也不是为自己牟利，而是为救萍水相逢的小乞丐的性命，实在是仁义，便纷纷出声作证，就连那包子铺的小伙计也趁着人多声杂，掺和其中，替二人喊了两嗓子冤枉。

姜鹤抱臂旁观，只见那县令听着众声嘈杂，不加制止，反倒是一脸的好整以暇，不免有些诧异。

……好似这乱糟糟的局面，是他想要看见的似的。

待吵嚷渐渐平息，乐无涯看向堂下二人：“你二人姓甚名谁，籍贯何处？”

二人精神俱是一震。

来了！

他们替太爷尽心办事，不惜背锅，求的就是这一刻！

断臂的抬起头来，说：“小的叫扈武，河津西营县人，和身旁的哥哥是堂兄弟，都姓扈……”

断腿的低声道：“小的叫扈文。”

这都非是二人原本的姓名。

但从此刻起，他们便是扈文扈武了。

乐无涯再问：“可有路引？”

扈武的嘴皮子更利索点，继续答道：“我们兄弟俩家是匠籍，会些髹漆的手艺。”

“为何流落到此？”

“家乡遭灾，逃难路上又被土匪打劫，我们兄弟身上财物被抢光了，还挨了两刀，命大才活下来……”

前两年，河津地带确是先有旱灾，又遭瘟疫，致流民无数。

话说到此，底下的百姓难免唏嘘，同情之声再起。

堂下，姜鹤微微蹙眉，目光落在二人的伤处。

他想，土匪用的刀片子，大多是自家磨的，笨重且钝，怎能这样平滑利落地将人的肢体斩下来？

这倒像是精炼的军刀所伤。

然而他没打算叫破此事。

一来，自己需得隐瞒身份。

二来，他自知不太聪明。

不知为何，但凡他多发言语，总会被笑，天长日久，便习惯了沉默寡言。

乐无涯也在悄悄观察他，见他欲言又止，微微一笑，猛拍惊堂木，骇得四下里一片静寂。

乐无涯肃然道：“你二人既是求财，又何必无故殴伤公务人员？不许撒谎，照实来说！”

闻言，姜鹤跟着小幅度点了下头。

这也是个疑点。

二人求的是财，就算是有人进来，撞破他们盗窃，转身逃了便是，尤其是他们身负残疾，二人加在一起也未必能打得过来人。

走为上计，何必非要把人打一顿不可？

扈武却是底气十足。