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还会开个玩笑，像一位和蔼的长者。学生们不再嘴角下压，脸上的表情渐渐生动活泼，年岁小的竟调皮捣蛋起来。不经意一看日历，竟然已是十月底，邹夫子在秦州府贡院讲学结束，该回京了。在几乎没有心理准备的情况下，邹夫子临走前，说道:“我在京城等诸位，后会有期。
只有浅浅的这么一句寄语。
却让学生们心潮澎湃，含泪说道:“邹夫子，我一定会进京考取进士的。
一瞬，他们听到的好像不是邹夫子的话，而是功名和前程在向他们招手。
邹敏挥挥手，让他们放学下课。
次日早上，学生们一步一步走出贡院，门槛内读书声琅琅依旧，外头，迎接他们归家的马车翘首以盼，不时呼唤着他们的名字。沈持提着包袱出来，一抬眼，沈煌牵着马朝他走过来:“阿池。”
他爹来接他回家。
“爹，你的腿全好了?”沈持问。
沈煌说道:“差不多好了，已经上差两个多月了，皂班没什么事，去了也是歇着。”
骨头断过的地方遭逢阴雨天还会疼，但已经没什么大碍了。
沈煌催他上马。
“江兄，岑兄，裴兄，”沈持笑着对挚友们一扬眉:“我爹来接我了，咱们禄县见吧。”
挚友们朝他挤挤眼:“嚯，骑马回啊，你快走吧。
沈持被他爹扶到马背上，他再回眸看了一眼贡院，说道:“爹，走吧。”
“对了，咱们说好回禄县后一块儿学骑马，后年结伴骑马来省城考院试。”江载雪跑两步追上来说道。沈持:“江兄，我记得呢。”
声音散在风里，马儿已经撒开蹄奔出秦州府城门。
等马儿跑平稳了，沈持问他爹:
“家里都还好吧?”
沈煌抽了一下马:“阿大他们哥仨到青瓦书院念书去了，孟夫子很照顾他们，吃的用的都不用家里出钱，只是功课跟不上，你大伯娘和三婶有时候难免动气骂他们，阿月她们姊妹倒是好的，念书都不差。也不知阿大他们在苏家私塾这几年是怎么念书的，去了青瓦书院后，夫子考问他们功课，一个劲儿摇头。“爹，慢慢来吧。”沈持说道。
念书这事儿急不得。
一路疾驰无话。
清晨从秦州府出发，午后便归没玉村家中。
孩子们都上学去了，庭院安静，只有狗小叔旺财叼着他的裤脚摇着尾巴“嗷嗷”叫了两声增添不小的动静。沈山老两口接了沈持，拉到堂屋上上下下打量一通:“越发长的高了，脸面瞧着也长开了。”，搂在怀里问个停:“省城的贡院有多大，几进的院子?”
“京城来的夫子是什么脾气?打手板吗?”
"......"
沈持一一答了。
末了，沈山把老刘氏支出去，问他:“你在省城打听史家的事了吗?”
沈持:“听说了，史小将军在黔州府打了胜仗，回京受常时从秦州府路过，我还远远看见她了呢。”“史老将军的孙子真有本事。”沈山感叹道。
“爷，这次去的不是史老将军的孙子，”沈持说道:“先前咱们县传的没错，史家去西南打仗的是史姑娘。“真的是个女娃儿去打仗了?”沈山惊心吊胆地问:“还打胜了?”
沈持:“嗯，打胜了。”
沈山缄默不语。
老刘氏进来喊道:“老头子，我做了点儿吃的，快叫阿池吃些东西回屋歇着。”
沈持被老刘氏轰去吃东西。
不一会儿，沈全他们放学回来了，得知沈持归来，扔下书包跑过来:“阿池，阿池....全都围着他说话。沈家堂屋。
沈山从壁橱里摸出两锭上好的纹银，这是三年前史家打发人送来的，看着它们发呆。
“老头子，你在干什么呢?”老刘氏不满地说道。
沈山拿那两锭银子碰了下，发出清脆的“叮”一声，听了个响:“老婆子你说，史老将军和他儿子史将军死后，史家其他人是不是不知道和咱们家有婚约的事呀。照阿持听来的说法，三年前史成麟的儿子史坤死了，也正是三年前，史家给他们送来了百两银子。这个节点一对上，沈山想:给沈家送银子，难道是史坤临死前交待的?
除了送银子，他有没有留下遗言，说史家与沈家有婚约在。
沈山百抓挠心般想知道。
老刘氏:“既然史家不来往，咱们还想着做什么。”就当这件事早了了吧。
沈山把两锭银子包起来:“不提了，不提了。”
“老头子你不想想，就拿阿月来说吧，”老刘氏唠叨他:“明儿长大了养得娇花一般的又有本事，咱们肯她下嫁?”必是要高攀一些的，没玉村的后生都不行，怎么说也得找个家在县城里的。
“史家的闺女也一样，京城里的贵人多的是，轮不到咱们家。
