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宣榕忽然很轻地道，“耶律尧身上的蛊毒是这个。”
昔咏猛然一惊：“怎么会！这玩意不早绝种了吗？那怪不得——”
宣榕只叹道：“凡事皆有代价。他又不是神仙，怎么可能于自身无损地操控人？”
昔咏还想再说什么。
宣榕将画像放下，用布巾沾水，拭去指尖的墨迹：“他应了我另一件事，此事足够让我引荐鬼谷了——我不便再多加要求，昔大人可明白？”
昔咏顿了顿，很识趣地不再多问：“臣知道了。”
*
宣榕让宋桑母子俩休息了一天。
这一天里，昔咏派人拿了画像暗访问询，果真一无所获。
但问到萧家，就是阁老萧越的家族时，却也交口称赞：
“萧阁老家啊！那可是咱们陇西鼎鼎有名的大人物！”
“对对对，咱狄道向外的官道航道，也都是他老人家在位后修的。”
“而且当年萧家鼎盛时，每年都会款待路过学子，办各种诗词会，只要诗作的好，在他家住宿不要钱的哩！”
“所有路过的学子，都会在萧家做客的。是那几年潮流风尚。”
“可惜啊，三年多前阁老被贬……萧家也落魄咯，祖宅荒废好久了。”
昔咏和萧家堪称血海深仇，听人夸仇家，听得那叫一个五官扭曲。
回来和宣榕汇报时，还愤愤不快：“真是一个‘朝堂清流’啊！”
宣榕则在细细思索她打听回来的消息，忽然问了句：“萧越族中子弟，考功名考得如何？”
应该不如何。
至少宣榕印象里，没有一个崭露头角。
否则萧越肯定会帮扶族人的。
说到这个，昔咏乐了：“哟您别说，都不太行。据说他儿子考个乡试都考不过。那几年陇西是季檀他爹——季穂坐镇。小古板的父亲是个大古板，我猜萧越肯定打点过，但季穂死活不肯给放水作弊。”
昔咏学着陇西话调子复述：“他儿子好几年科考归来，仍是一介白衣！”
宣榕眉心跳了跳。
昔咏虽然时常自称愚笨，但好歹也是真刀实枪杀出来的，直觉相当敏锐：“郡主，您不会觉得萧家杀人夺功名吧？哎还真有可能，城中老百姓都说章大人知恩图报，把萧越老妻当母亲一般供养着呢，谁看了不说一句‘真儿子’啊。”
宣榕指尖轻扣木桌，轻轻一叹：“要有证据啊昔大人。”
说着，她起身道：“走吧，去章大人府上走走。”
其实宣榕找的借口很随意，想找找当地志怪的古卷书籍。
但章平大喜过望，忙不迭把人迎进门，笑吟吟的：“要是您不急，我把书都送驿馆让您挑得了，还让您跑这一趟……”
宣榕矜雅地笑了笑：“没必要兴师动众的，大人有事的话去忙，不用管我。”
章平胖脸上满是笑意，连道：“不忙！不忙！”
他向宣榕展示着满墙藏书：“您看，这都是百年来，陇西这边的……”
这时，忽有仆从匆匆跑来，报道：“大人，有人来找您。”
章平笑收了几分：“不是说我正忙着，不要打扰吗？”
仆从小声道：“是前日那对母子……”
章平的笑意僵住了。
宣榕也侧眸看来：“嗯？”
章平似乎想扯个慌，但来不及了，宣榕留昔咏守在府门前，就是方便她将母子二人带入——
果然，昔咏提着剑，一路风风火火，人未到语先至：“好你个章平，揽活揽得勤快。找两个车夫送人，这俩人把所有盘缠卷走跑了！”
昔咏冷着脸护着宋桑走进，喝道：“你怎么办的事儿？！”
章平：“……”
他没敢吭声，只默默打量了下跟进来的妇人，见她足上有磨破的血迹，确实像走了一天一夜又回到陇西，又见妇人脸上并无被追杀的怨恨和恐惧，慌乱的心稍定些许：
“臣办事不力，您恕罪。这……夫人，您是走回来的？”
宋桑清了清嗓子，按照宣榕吩咐道：“对……那两人喝酒喝多了，逼着我们把您给的银两交出去，驾着马车走了，民妇实在无法，才又回来向大人求助……”
章平抹了抹额上细汗：“本府的错，本府的错！本想着找功夫高的，聘了江湖镖客，没想到如此不着调，这次会让官兵送你们。”
没想到，宋桑轻轻道：“大人，可还能请你帮我找找相公？”
章平抹汗的动作一顿：“……行啊！夫人说怎么找？本府一定尽力协同！”
“昨夜又梦到相公了，他指着我鼻子骂，说我就这样回去弃他不顾。”宋桑哽咽道，“肯定也是相公显灵，拽着不让我走呢，他说，他又冷又饿，一会在山上，一会在水里，一会在树下，大人！求您，帮我再找找，哪怕是尸体我也认了……”
宣榕看到章平脸部肌肉近乎抽搐。
但似是
