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李彪狠狠瞪了眼侄子，笑着对孟啸天道，“少爷，他其实挺机灵的，今天也不知怎么了，呆得跟头猪似得，让您见笑了。您要是看着不好，我重新给您选人。”孟啸天笑道，“新人？那有些紧张也正常，时间长了就好了。”
“谢谢少爷。”李彪急忙感谢，“这两天少爷可以随处逛逛、到处看看，第三天养精蓄锐准备第四天的比试。比试需要准备什么东西，您尽管吩咐李敢。第四天还有盛大的祭拜仪式，需要穿正式礼服，待会让李敢去府里领。”
孟啸天想想道，“有什么比试章程吗？”李彪思索片刻，“从未听说过。好像三爷提过一嘴，说是这除夕比试最重观赏和娱乐。”
‘观赏和娱乐？’
孟啸天不由的揣测起来，等了会见少爷没说话，李彪便低声跟李敢交代片刻，悄然离去。李彪走后，刘柱跟李敢低声攀谈起来，片刻后两人结伴离去，帐篷内就剩下不知在想些什么的孟啸天。
晚上，刘柱和李敢回来了，还带着不少生活用品。
从小河村到小青山这数百公里，虽然大部分时间都在赶路，不过也猎到些野味、动物啥的，还找到些有些年份不同的药材。野味和动物都吃了，能卖的毛皮筋骨啥的被刘柱处理后都留了下来，跟药材一起准备卖钱。
晚上吃饭时，刘柱便汇报起白天打听到的各种情况，零零碎碎的什么都有，至于哪些有用、哪些无用，自有孟啸天把控。
小河村距离天魁国王城越城不远，身为国家政治、经济、文化、军事中心的越城，自然充满了无穷诱惑力，生活在周边的百姓谁不想到越城找份好工作、可以更好地生活？
越城虽好、生存不易。
想要儿孙去越城更好生活的父辈祖辈们，有条件的都会从小就培养儿孙，而且他们就生活在越城周边，信息量远比其他地方丰富，懂得也多，这培养效果自然也高。
刘柱，就是准备进城的一员，显然他爷爷把他培养得还不错，知道什么时候该做什么、不该做什么。
穷人家的孩子，早当家。
孟家和秦家是天魁国四大顶级世家中的两家，每家都是枝叶茂盛，主家分支加起来至少上万。这三十年一次的除夕比试，能参加的都是由主家精挑细选出来的，即使这样，这次两家每家都来了至少千名弟子。
因为整个除夕比试不是只进行一天，而是整整持续八天。
孟家和秦家都是箭术传家，因此将最重要的箭术比试放在最重要的除夕夜。其后七天，还会举行各种各样的比试，如刀枪棍棒、琴棋书画、作诗论对等等，参加者都不能超过十八岁。
能来参加比试的都是主家认可的人才，不管以前是主家还是分支，现在都是少爷小姐，那就必须有人伺候服侍。每位至少一名孟家护卫，少爷有男仆、小姐有侍女，像孟啸天这般只有刘柱跟李敢的很少，大部分都有数人伺候，多的十几、几十都有可能。
“这是场大型人才选拔会，除了技艺，还看人心。”孟啸天喝完手中的汤轻笑道。刘柱咀嚼会少爷的话，略有所悟后道，“少爷，我们是不是也招些人？李敢是府里人，我又小，很多事不会也做不好。大家都在比，少爷可不能落后啊。”
孟啸天放下碗，好奇的道，“这里不都是少爷小姐带来的人吗，怎么还能挖墙脚？”“不都是他们的人。两家除夕比试进行三百多年，早已传开，每次比试都会来很多外人，想着借机展现自己、加入两家。”
“这样啊。”孟啸天笑道，“整个比试只持续十天左右，短短十天就想看清人心，几乎不可能。我们没底蕴去容错，一旦找错人就是灭顶之灾。而且，大柱，外力终不可持，我们能依仗的只有自己。与其费心费力探究别人，不如用在锤炼自身上。”
“小的知道了。”“不要用这个词，你我是相互扶持的伙伴、兄弟。”
“嗯，我记住了。明天怎么安排？”“青山观。”
第二天清晨，当孟啸天走出帐篷时，外面很是冷清，只有不多的护卫或仆侍在悄然活动，看到带着刘柱、李敢的孟啸天，都有些惊愕，没想到会有少爷小姐起这么早。
三人在密密麻麻的帐篷间东绕西绕走了好一会，方才看到远处的青山观。黎明下的青山观静悄悄的，围墙外数百米内没有任何帐篷，甚至还有全副武装的护卫警戒和巡逻。这些护卫的盔甲有两种样式，应该是孟家和秦家联合组成。
三人走近，有护卫过来，李敢迎上去交谈几句后回来告诉孟啸天：这些天的青山观，只能让孟家和秦家子弟进入。
孟啸天点点头，让两人先回去，他则漫步朝青山观走去。
青山观红墙青瓦，围墙外数十米处种着圈粗大树木，环绕着整个青山观。每株树木下都砌有尺许高低的护墙，即可供人休憩，也可保护树木。不知名的树木即使在冬天也是绿叶丛丛，近了还能闻到淡淡的木香。
红色的大门紧闭着，护卫既然没有提醒，想来还是可以开的。孟啸天走到大门前，整整衣衫，伸手拿起门环，
