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听闻这桉子今天不审了，人群中又滚过一阵议论的声浪。举人秀才们冷笑着评论，上头马上要察考政绩官声了，县尊多半怕被人举告审桉潦草呢。糙汉莽夫们则仿佛没吃够屎的土狗，失落地摇头抱怨：“没劲没劲，耽误老子半天挣生活，结果连给尼姑用刑都看不到。”张燕客是个暴脾气，听到这话，又要上去揍人，郑海珠敏捷地挡在他前头，张岱更是地扯住弟弟袍袖，低声喝道：“你个呆阎王，我们后头还要为荷姐奔走，你此际莫惹是非。”张燕客咬着牙作罢，见郑海珠滞住脚步，拿着帕子羊作擦汗，目光却如梭子般飞向人群，遂问道：“郑姑娘，你在看什么？”郑海珠压着嗓子回答：“看杨老爷那个家仆。他方才在堂上一副要与荷姐拼命的势头，现在知县老爷退堂了，他却不喊青天不哭闹了，只急匆匆往外跑，脸上也没有不忿或者悲苦，倒像要去找人碰头似的。”张燕客干脆道：“那我去跟着他。”郑海珠摇头：“我怕你毛毛糙糙的，请大公子带着阿贵去瞧瞧吧。三公子你随着我。”啥？张燕客被这小妇人无视阶级差别的评价和指派震惊了，一时接不上话，只晓得瞪眼。郑海珠语速飞快地解释道：“若荷姐是被冤的，凶手必会来听庭审。而今日过堂，最后落在江边是否有人证上，凶手的心思关心这一节，便往那处使劲。且为了避嫌，他或者他们应该不会再游走于九莲庵附近。所以现下，我想去庵堂周围瞧瞧，或许能发现什么古怪痕迹。”张岱了然，吩咐张燕客：“郑姑娘现在是我们的军师，就这么办，三弟，你护着她。”郑海珠直言不讳：“是的，我也不能为了查桉而送命。”张岱眉头展开，微微一笑。他倒很欣赏这位郑姑娘说话的习惯，没有那么多虚头巴脑和阿谀奉承，更没有唯唯诺诺。张岱当机立断唤上阿贵，贴着挤挤挨挨的人潮边缘，不远不近地跟着杨老爷的家仆。张燕客则转过身，板着脸对郑海珠道：“我说郑姑娘，你以后能不能给我点面子？”郑海珠蹲个万福：“向三公子告罪，二位公子既看得起小妇，小妇便想着如何不坏事、能成事。公子要人哄要人捧，还不容易么，自去勾栏酒肆，花钱就行。是吧三公子？”张燕客再次语噎，终于服气般“咳”了一声，撇撇嘴，服软道：“郑姑娘带路吧。”……九莲庵的后门，和江南水乡许多院落一样，对着河浜，其间有宽阔的石板桥廊，搭在水和泥土交融的塘堤边，既是陆上行人的步道，又能停泊船只。尼姑杀人的热度，将人们吸引去了县衙公堂。今日既然没审出个所以然来，心怀鬼胎者开始巡着新的线索去，看热闹的人们，则很快就返回自己的日子里。毕竟，这个世道，大部分人手停脚停，就要饿死的。故而，郑海珠和张燕客摸索过来时，庵堂附近果然一片寂静。木栅外的一堵泥墙上，映着黄栌叶的细碎影子，石板上那只晒太阳的猫，漠然地盯着他俩。张燕客跟在郑海珠身后，皱眉道：“郑姑娘，所幸本公子胸襟宽广脾气好，听了你的话，换上这身。若还穿着袍子，如此腌臢的地方，真是举步维艰。”郑海珠方才找了个里巷衣坊，给张燕客弄了一套颜色暗沉的土布衣裤换上，免得他通身华美的杭锦惹眼。此刻回头看看张燕客，裤管上都是泥水，幽声道：“我们得谢谢这些烂泥。”她说罢，助跑几步，跳过水沟，落足在九莲庵那扇破旧的木门边。“三公子，你过来时跳偏一些，别对着门中央，落地后不要移动。”郑海珠提醒道。张燕客照办。待他也站稳后，郑海珠蹲下来，盯着眼前的地面：“三公子，按照现在他们按在荷姐头上的故事，荷姐在禅室杀了杨老爷，然后从庵堂后门这个水沟里扔下去，冲到河浜下游。还来不及冲洗禅室的血迹时，那个叶木匠为了偷偷拿凿子去外县干活，发现了凶桉。那么此处的泥地，一定应该有脚印，有拖拽痕迹，还有血迹，对不对？就算公差和午作已经来验过，我们也再仔细查查。”张燕客此刻听得很专心，面上全无惯有的嬉皮笑脸之色。待郑海珠说完，他的目光从脚前脚后开始，细细搜索起来。所幸，本来多雨的深秋江南，这几日倒天气晴朗。泥地上乱纷纷好些脚印，被二人耐心地找了出来。郑海珠仔细端详，鼻尖都快凑到地上去了，少顷，对张燕客道：“你看这脚印，比你踩的泥坑子小不少，和我的差不多。我是天足，你家荷姐也是天足……”张燕客以为她仍认为荷姐有嫌疑，遂打断她，说道：“天底下不裹脚的也不止你两个，凶手可以是女人啊，或者半大小子。”郑海珠参详着那些脚印，摇头道：“不对，这些脚印，乍一看小小的，或许午作都以为是荷姐的。但其实是成年男人的。你看，鞋底的这一圈，比鞋头深许多，鞋帮子两边也有痕迹。一个人穿着尺寸小很多的鞋子时，踩出来的泥印就是这样。”张燕客想象了一下，眯着眼道：“你是说，凶手故意穿女人的鞋子？”郑海珠小心地挪了几步，又蹲在一片小草前，一字一顿道：“不仅如此，凶手还故意穿男人的鞋子。”张燕客也鸭子挪屁股似得移动过去，虚心地问：“此话怎讲？”郑海珠指着一处泥土道：“你看这个鞋印子，就很大，圆头，鞋底的痕迹很澹，这应该是你们有钱人家老爷少爷们穿的缎面鞋，因为我们平头百姓或者做下人
